des convalescens trop foibles encore pour supporter les alimens solides , mais qu'on soutient et qu'on fortifie peu à peu avec une nourriture

à douce et légère. Il falloit donc parler aux yeux avant de chercher à toucher les cours. Voilà pourquoi Moïse ne proposa qu'en allégories les dogmes dont la prédication étoit réservée à l'Evangile; et nous voyons aussi que la plupart des événemens arrivés dans les temps de la première loi, n'étoient, pour ainsi dire, que des images de tout ce qui devoit s'accomplir sous la nouvelle. L'histoire de l'ancien Testament offre en effet, dans ses principaux personnages, autant de types où le Messie se trouve désigné avec ses différens caractères. Adam le représentoit comme père de la postérité des saints; Abel, comme innocent et vierge; Noé, comme rée parateur de l'univers, et Abraham comme béni du ciel; dans Melchisedec, il se montroit comme souverain pontife; dans Isaac, comme victime volontaire; dans Jacob, comme chef des élus, et dans Joseph, comme trahi par les siens. Il étoit voyageur, fugitif, puissant en æuvres et législateur dans Moïse ; souffrant et abandonné, dans Job; haï et persécuté, dans la plupart des prophètes ; vainqueur en David, et roi des peuples ; pacifique en Salomon, et consécrateur d'un nouveau temple;.

enfin enseveli et ressuscité dans Jonas. Les tables de la loi, la manne du désert, la colonne lumineuse, le serpent d’airain et la pâque étoient des emblêmes de ses dons et de sa gloire. Le temple de Jérusalem, seul endroit où il fût permis d'adorer Dieu (1), étoit le symbole de son unité. La circoncision de la chair peignoit le retranchement des mauvaises pensées, des désirs criminels; et par le retour de la captivité de Babylone se trouvoit figurée cette délivrance de l'homme, esclave de ses passions, que devoit opérer la sagesse incarnée. Enfin les Juifs eux-mêines, tour à tour comblés des bienfaits du Seigneur, ou objets de sa vengeance, selon qu'ils étoient fidèles ou sourds à ses préceptes, faisoient voir, par leur exemple, quel sort est réservé aux bons et aux méchans (2). La plupart des ordonnances et des réglemens de Moïse renfermoient un sens mystique, et beaucoup plus étendu

que celui qui résultoit de la signification matérielle des mots. Il en étoit de même des promesses que Dieu faisoit à ses élus : par exemple,

(1) Avant l'édification du temple, ce n'étoit que dans le tabernacle qu'on pouvoit offrir des sacrifices.

(2) Voy. sur les figures de l'ancienne loi, l'Epttre aux Hébreux. – S. Justin, Dialogue avec Tryphon. — Eusébe, Demonst. évang. liv. 4 et 5;- et Pascal, Pensces, ch. xu et XI.

la terre qu'il leur proposoit pour heritage, désignoit la Jérusalem céleste ; et lorsqu'il annonçoit à David que son royaume subsisteroit à jamais (1), cela devoit s'entendre de l'empire éternel que

le Messie, sorti de sa race, viendroit fonder un jour.

La première loi, bien qu'elle paroisse aujourd'hui défectueuse sous divers rapports, peut donc être considérée comme parfaite, quant à son but, puisqu'elle étoit destinée, non pas à guérir les

à infirmités de la nature humaine, mais seulement à en préparer la guérison. Cependant, le Juif, enchaîné par les sens, et toujours attaché à la lettre plutôt qu'à l'esprit des commandemens, faisoit uniquement consister ses devoirs religieux dans les pratiques extérieures. On avoit beau l'avertir

que c'étoit par les sacrifices du cour que Dieu vouloit être honoré, qu'il ne montroit qu'à ce prix le salut à ses adorateurs, et que l'obéissance valoit mieux que les victimes (2), l'insensé

(1) Ps. LXXXVII, 4. - Is. 1x, 6, 7, etc. etc.

(2) Et nunc Israël quid Dominus Deus tuus petit à te , nisi ut timeas Dominum Deum tuum et ambules in viis ejus, et diligas eum ac servias Domino Deo tuo, in toto corde tuo, et in totâ animâ tuâ ? Deut. x, 12.

Sacrificium laudis honorificabit me : et illic iter quo ostendam illi salutare Dei. Ps. XLIX, 2?.

ne comprenoit pas, et croyoit, en immolant des boucs et des génisses, offrir au Seigneur d'agréables holocaustes. Dieu ayant jugé dans sa prescience qu'une écla- Prophéties

de l'ancien tante manifestation de son Verbe deviendroit un jour nécessaire, pour éclairer et convertir le genre humain, l'avoit préparée depuis long-temps. Elle se trouvoit non-seulement figurée par les images symboliques de l'ancienne alliance, mais encore annoncée dans les Ecritures par une mul-, titude de prophéties dont les premières datoient de la plus haute antiquité. C'est le Christ que Dieu montroit à Abraham, en lui révélant que toutes les nations de la terre seroient bénies dans CELUI QUI SORTIROIT DE SA RACE, parce qu'il avoit lui-même obéi à sa voix (1). Jacob, près d'expirer, le désignoit également, lorsqu'il donnoit à Juda l'assurance que le sceptre resteroit dans sa famille jusqu'à l'arrivée de CELUI QUI DEVOIT ÊTRE ENVOYÉ, ET QUI SEROIT L'ATTENTE DES NATIONS (2). Moïse parloit évidemment du Sauveur, lorsqu'il disoit aux Israelites : Le Seigneur , votre Dieu, suscitera UN PROPHÈTE COMME MOI, de votre nation et d'entre vos frères ; ce sera lui écouterez. .....Le Seigneur m'a dit : Je parlerai (1) Gen. XXII, 18.

par son organe , et il dira tout ce que je lui inspirerai; et si quelqu'un rejette les paroles qu'il prononcera en mon nom, j'en tirerai vengeance, etc. (1) C'étoit lui enfin que Balaam apercevoit dans l'éloignement, comme une étoile qui sortoit de Jacob, comme un sceptre qui s'élevoit de Juda (2).

C'est surtout dans les psaumes et dans les livres des prophètes, que le Messie a été prédit d'une manière claire et positive. Toutes les circonstances de sa nativité, de son ministère , de sa mort et de sa résurrection, y sont décrites avec une telle exactitude, qu'il est impossible de ne pas reconnoître l'inspiration divine. Nous allons rapporter quelques-unes de ces prophéties, et le lecteur, en les rapprochant des faits évangéliques, sera sans doute frappé de leur admirable conformité.

« Encore un peu de temps, dit le Dieu des w armées, et j'ébranlerai le ciel, la terre et la » mer; j'agiterai toutes les nations, ET LE DÉSIRÉ » DE TOUTES LES NATIONS PAROÎTRA. J'environnerai » cette nouvelle maison d'une gloire qui effacera » celle de la première, et je l'affermirai dans la » paix (3). Le voici cet homme qui aura pour nom