LES SIECLES LITTÉRAIRES DE LA FRANCE O U NOUVEAU DICTIONNAIRE, HISTORIQUE, CRITIQUE, ET BIBLIOGRAPHIQUE, De tous les Ecrivains français, morts et vivans, jusqu'à la fin CONTENANT : 1o. Les principaux traits de la vie des Auteurs morts, PAR N.-L.-M. DESESSARTS, ET PLUSIEURS BIOGRAPHES. TOME QUATRIÈME. C A PARIS, Chez l'Auteur, Imprimeur-Libraire, Place de l'Odéon. AN IX. (1801.) AVERTISSEMENT. Me voilà enfin parvenu aux deux tiers de la carrière que je dois parcourir. Si j'eusse prévu toutes les difficultés que j'avais à vaincre, mon courage m'eùt peut-être abandonné; mais le desir que j'avais d'élever un monument à la gloire des Ecrivains qui ont honoré la France par leur génie et leurs talens, a doublé mes forces. Pour rendre ce monument durable, j'ai réclamé les secours des littérateurs les plus éclairés, et j'aime à déclarer ici que je leur dois une recommaissance infinie pour les conseils qu'ils ont bien voulu me donner, et sur-tout pour les excellens matériaux dont ils ont enrichi les Siècles Littéraires. Comme il est impossible qu'un ouvrage, aussi immense et aussi varié, soit exempt d'erreurs, j'ai appelé la critique pour les rectifier. J'ai déjà profité de ses avis, et je ne cesserai de l'invoquer pour donner à mon travail le degré de perfection dont il est susceptible. On desirait, avec raison, que la France eût une histoire complète de ses écrivains. Ses trésors littéraires étaient à la fois l'objet de l'admiration et de l'envie des nations les plus éclairées de l'Europe; et quoique celles-ci fussent forcées de reconnaître la supériorité des littérateurs français, dans presque tous les genres, elles ont joui avant nous de l'avantage précieux d'avoir des Biographies et des Bibliographies complètes de leurs Ecrivains. Convaincu de l'importance et de |