Sivut kuvina
PDF
ePub

DISCOURS

PRÉLIMINAIRE.

N

a

Un homme sorti des derniers rangs de la société, s'est placé sur le trône des rois; et la France a gémi dix ans, sous son joug de fer. Son nom doit parvenir à la postérité, puisqu'un tel scandale est unique dans notre histoire; mais qu'il y parvienne, comme un exemple effrayant de ce que peut l'ambition d'un seul homme, secondée par la force des événemens, et peut-être aussi, par notre propre faiblesse.

Buonaparte est l'enfant de la révolution: c'est par elle qu'il a franchi l'inter

valle immense qui sépare un sujet d'un souverain; et le même délire qui a fait proscrire, comme un tyran, le monarque père de son peuple, pouvait seul appeler au trône un étranger avide de notre sang.

Son élévation apprit à l'Europe, que la main de Dieu s'était appesantie sur nous; mais la verge de fer dont il s'arma dans sa colère, s'est brisée comme un fragile roseau. Étrange rapprochement! Louis XVI meurt, et tout est bouleversé : Buonaparte descend du trône plein de vie, et tout demeure tranquille. C'est que la chute de l'usurpateur est un événement naturel, que le sage seul prévoit, mais que chacun désire; tandis que la moindre atteinte, l'hérédité des rois légitimes, annonce une désorganisation politique, et présage tous les malheurs qui en sont la suite.

à

La crainte et l'adulation donnèrent à Buonaparte de froids panégyristes. Un sentiment plus noble, dans sa source, paraît avoir inspiré l'ouvrage sorti naguère d'une plume habile; mais pourquoi se borner à de vaines déclamations contre celui que tant de faits accusent, contre celui qui a consigné lui-même dans notre histoire le souvenir de ses crimes? Je l'avouerai, si j'ai admiré plusieurs belles pages dans la production de M. C........., je n'ai pu y reconnaître l'observateur profond qui rattache les effets aux causes, l'observateur qui doit léguer, à l'avenir, l'expérience de son siècle.

Et moi aussi, je pourrais céder au sentiment d'une juste indignation, contre un homme que je n'ai connu que par la perte de mes amis les plus chers; mais j'écris

pour l'histoire, je suis Français; je dois donc ma plume à la vérité, Ne serait-ce pas, d'ailleurs, nous avilir, en quelque sorte, que de ne pas accorder à celui qui nous gouverna pendant plusieurs années quelques-uns de ces traits qui appartiennent aux hommes extraordinaires!

C'est bien assez pour nous,

d'avoir sup

2

porté si long-temps des crimes dont la mésure était enfin comblée. Apprenons à nos neveux, qu'au sein des discordes civiles nous avions confié notre avenir à un homme qui joignait l'apparence de quelques vertus à l'éclat d'une réputation militaire, justifiée par de grands succès; apprenons-leur, que cet homme eut l'art de lier l'orgueil national aux triomphes de son ambition personnelle; et que l'Europe tout entière parut un moment partager le pres

« EdellinenJatka »